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ニューヨークはジャズの本場です。無名のジャズマンでもしっかりしたテクニックとサウンドでこぶしの効いたフレーズでスウィングするミュージシャンが多くいる街です。中学校や高校でバンドを正規の授業としているところも多く、引退した一流のジャズマンが講師としてバンドを指導しているという羨ましい環境もあって、ジャズに限らず音楽の層は厚く、レベルも高いところです。ニューヨークは聴衆の質も高いようで、本職のドラマー並みに足と身体でリズムを刻みながら、または歌詞を一緒に口すさむお客さんもいて、演奏者も気合が入ります。ぜひ本場のジャズを体験されてみてはいかがでしょうか?

ジャズクラブの代名詞のようになっているニューヨークの老舗のジャズクラブです。1950年代、1960年のメインストリームのジャズの多くの超一流のミュージシャンが、ここビレッジ・バンガードで演奏を行い、ジャズの歴史を語る際には必ず登場するクラブです。ソニー・ロリンズ、ジョン・コルトレーン、ビル・エバンスなどここで収録された名盤も数多く存在します。昔から変わらない赤いドアを開けて階段を下り、狭い踊り場から暗いホールを覗きこむと、猫背のマックス・ゴードン(他界したオーナー)がノロノロとステージから楽屋の方に歩いている姿があっても不思議ではないような、全てが昔のままという独特な雰囲気があります。ステージから観客席に向かって三角形になっている造りのせいか、サウンドが全ての空気を振るわせるような臨場感があり、まさにこれぞ『元祖ジャズクラブ』です。

日本にもあるのでお馴染みですが、ニューヨークでも一番名前の通ったジャズクラブで、出演者も超一流のミュージシャンが多いです。ステージが中央にあるので、どのテーブルからでも迫力のあるサウンドと臨場感を楽しむことができます。パスタやハンバーガーなどのメニューも、ジャズクラブにしては美味しいので早めに行って食事をし、よい席を確保するのもいいでしょう。2階にはギフトショップがありますが、楽屋もあるのでCDを買ってその場でミュージシャンからサインをもらうこともできるかもしれません。

10数年前に誕生したアップタウンにあるジャズクラブ。入口から3~4歩のところにバーがあり、バーから10歩のところにステージがある、というような小さなクラブで、テーブルや椅子も日本の喫茶店にあるような小さなものが置いてあります。その分ミュージシャンと近く、インターミッションの間は気軽な会話が楽しめたりします。出演者はエディ・ヘンダーソン、ルー・ドナルドソンだったり、ジャズファンにはうれしいミュージシャンが多く、常にスケジュールをチェックしたいジャズクラブです。

ビレッジバンガードからすぐ、10丁目を西に入ると右側にしゃれたドアと看板があり、ドアを開けるとタイムトンネルのような地下に行く階段があります。天井が低く、名前の通り小さなクラブですが、ミュージシャンとの一体感になった熱気を楽しめるジャズクラブです。出演者はトリオ、カルテットの小さなグループが多く、一晩にヴォーカリストが2人出たり、サックス・トリオが2バンド出たりして、ミュージシャン好みのマネージメントです。

オン・ブロードウェイ、マンマ・ミアのウィンターガーデンの劇場のすぐ隣の地下にあるジャズクラブです。ニューヨークらしいモダンなインテリアで場所も旅行者向けですが、出演者は意外とメインストリームで、50年代、60年代のベテランのジャズメンが落ち着いた演奏を聞かせてくれるクラブです。ミッドタウンのホテルから歩いて気軽に行けるのも便利です。

レストラン通りと呼ばれる46丁目にあるレストラン、ジャズクラブです。入り口から長いバーがあって誰も座っていないので「お客さんがいないのでは?」と錯覚しますが、その奥に毎晩ビッグバンドジャズをやっているクラブがあります。バンドスタンド前のフロアではブロードウェイ・ダンサーの卵やハーレムから踊りに来たカップル、イギリス人の老カップルまで、4ビートのリズムに合わせてエネルギッシュにダンスを楽しんでいます。ダンスを誘われる事もありますので、その時は踊れなくても拒まずに楽しんでしまいましょう。食事もなかなかの味です。
ブロードウェイの劇場街にある大きなジャズ・クラブです。レストランも充実しているので、食事を取って軽くジャズを聴きたいといった場合は奥のテーブルに座れば、演奏中に会話も少しはできるので接待にも使えます。ジャズをしっかり聞きたいという場合はステージの前のテーブル、ジャズをバックにしっかりお酒を飲みたい場合はバーがお薦めです。比較的ヴォーカルが多いですが、大物ミュージシャンも出るのでスケジュールは要チェックです。
1階がブルースモーク(Blue Smoke)というレストランで、地下がジャズ・クラブになっています。レストランはスペア・リブなどバーベキューが有名で、サービスも非常に良く、意外と食事にも満足できてしまうのと、店内の雰囲気もインテリアも良いのでカップルも多いジャズクラブです。若手で今がノっているというミュージシャンが多く出演しているので、エネルギッシュな演奏が楽しめます。